衡量軋輥材料軟硬程度的力學性能指標。硬度并不是材料的基本性能，而只是一項工程性能，用來對材料強度，熱處理狀態或加工硬化程度等實施簡單的評估，根據其測試方法。由于壓頭形狀、壓頭尺寸和載荷不同，從而制造出了多種類型的硬度試驗機。靜態試驗，如布氏、洛氏、維氏或顯微硬度等試驗；動態試驗，如肖氏或里氏硬度試驗。
肖氏硬度這一檢測方法是美國人肖爾（Albert F Shore）于1906年提出，應用彈性會跳法將撞銷落到所試材料的表面上而發生會跳，用測得的撞銷回跳的高度來表示硬度。此后逐步制造了C型、D型和E型三種型號的肖氏硬度計，并推廣使用。由于當時條件限制，多個國家根據自己的實驗條件制定了自己的肖氏硬度計及肖氏硬度標準，發展到現在有 Jis HS 標準， ASTM 427（HFRSc） 標準， Cast Shore C 標準等。不同標準下的同一硬度值的實際硬度是有差異的。
肖氏和里氏硬度測量方法由于其測量時留下的測量痕小，不影響軋輥的使用，且儀器體積及重量小，適合做成輕便的手持式或便攜式，因此很適合于作為軋輥這種大型工件的測量工具。歷史原因，肖氏硬度應用于軋輥上較早，當時的軋輥的硬度設計時，大部分都以肖氏硬度來表示，沿用到現在，大部分圖紙上標注的都是肖氏硬度。都是相比于肖氏硬度計，里氏硬度計又小又輕便，測量穩定準確性高，讀數方便操作簡單，而且相對來說價格不高，因此里氏硬度計受歡迎。通過作者走訪情況看，現在95%的軋輥廠家和用戶在使用里氏硬度計測量軋輥硬度。由于這個原因，硬度的測量上就存在一個里氏硬度單位與肖氏硬度單位轉換的問題。
硬度轉換時，需要確認肖氏硬度的標準，否則由于肖氏硬度標準的不同換算出的里氏硬度有很大差異。了解肖氏硬度標準后，按照相應的對照表換算硬度。每個軋輥廠家都有自己的硬度對照表。建議在測量軋輥硬度時，誰家的軋輥就采用誰家的硬度換算表，以盡量減少換算誤差。
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